Los mayas tienen una historia de 5.202 años de ocupación de las tierras; es el pueblo con más tiempo en vivir en estas latitudes. Hay evidencias de 5.000 sitios arqueológicos que existen a lo largo y ancho de Guatemala. Uno de los más importantes es Tikal, Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 1979, así como El Mirador, que cuenta con la pirámide más grande del mundo, cuya base tiene de largo 600 metros por 300 metros de fondo; mide 2.800.000 m3 cuando Keops en Egipto, cuenta con 2.600.000 m3.

En todo el territorio de México, Guatemala y Belice se hablan 33 idiomas mayas; en el caso de Guatemala son 22; los números entre paréntesis indican el lugar que ocupan según número de hablantes:

• Achi’ (7)
• Akateko (14)
• Awakateko (16)
• Chalchiteko (15)
• Ch’orti’ (12)
• Chuj (10)
• Itza’ (22)
• Ixil (8)
• Kaqchikel (3)
• K’iche’ (1)
• Mam (4)
• Mopán (20)
• Poqomchi’ (6)
• Popti’/ Jakalteko (11)
• Poqomam (13)
• Q’eqchi’ (2)
• Q’anjob’al (5)
• Sakapulteko (18)
• Sipakapense (17)
• Tektiteko (21)
• Tz’utujil (9) 
• Uspanteko (19)

Los idiomas mayas mayoritarios son cuatro, suman más del 70% del número de hablantes: K’iche’, Q’eqchi’, Kaqchikel y Mam. Para que se mantengan vivos los idiomas, deben hablarlos tres generaciones: niños, adultos y ancianos.

Según los mayas yucatecos el cielo estaba regido por el Dios Oxlahuntikú y en el nivel más alto estaba el Dragón Itzamná (Hunab Ku) el Dios Supremo, habiendo otros dioses en los distintos niveles. La Tierra estaba dividida en cuatro sectores, correspondiendo a cada uno un Bacabs (o Bacabes) y un color: Cauac (sur, rojo), Mulac (norte, blanco), Kan (este, amarillo) e Ix (oeste, negro). En el centro, color verde, había un gran árbol que atravesaba los tres niveles cósmicos y en cuya cima se posaba el Quetzal verde azulado, símbolo del Dios Supremo.

La cosmovisión maya tiene varios pilares:

• El calendario maya Cholq’ij, conocido también como calendarlo sagrado, consta de 20 días, regidos cada uno por una energía llamada Nawal y 13 potencias o números. Con la multiplicación de estos elementos se llega a los 260 días que conforman el calendarlo. El nawal determina el carácter de la persona, sus habilidades y destrezas, debilidades y defectos. Esta información es muy útil al educar a los hijos, para que lleven una buena vida. El nawal tiene aplicación en la vida comunitaria.

• El reconocimiento de una fuerza Creadora y Formadora, llamada Ajaw, que es energía complementaria femenina y masculina. Una relación armoniosa con el Cosmos, el Ser Humano y la Naturaleza. El respeto a todos los elementos de la naturaleza porque todos tienen vida. La cosmovisión maya es la interpretación del universo; se considera que todo lo que existe tiene una misión: las piedras, los árboles, los animales, objetos y principalmente las personas, mediante su nawal.
• Las ceremonias en la cultura maya son realizadas en función de cambios cíclicos del Cholq’lj (260 días) o del Calendarlo Cholab’ (365), o bien fenómenos como el verano, primavera, y otros. Adicionalmente se hacen ceremonias para la bendición de semillas o bien para que la cosecha sea próspera. La persona encargada de la espiritualidad maya es el Ajq’ij/contador de los días (la etimología del término es: aj, prefijo de un oficio; q’ij, el sol-día) él aplica el calendario maya para ayudar a las personas y a la comunidad en general para superar problemas, sanarlos… En esta profesión hay mujeres y hombres.

1. Parafrasis del Popol Wuj. Versión de Humberto Aq’ab’al. Nawal Wuj 2016.
2. Tradición y Modernidad. Lecturas sobre la Cultura Maya Actual. De las antropólogas Margarita Ramírez y Luisa María Mazariegos, editado por la Universidad Rafael Landívar, 1993.
3. Colección de libros de la Casa de Estudios de los Pueblos del Lago de Atitlán (CAEL). Colección dirigida por Perla Petrich; década de 1990.